第二十章

深夜里，许宁和罗大方还在沿着北大‘操’场的墙边慢慢蹓跶着。罗大方把健壮的胳膊搭在许宁的肩膀上，他们边谈边走。月‘色’清明，照出了许宁漂亮面孔上的兴奋颜‘色’。罗大方呢，平日诙谐的玩笑态度此时半点儿也没有了，他好像个敦厚的大哥哥，在耐心地说服淘气的不听话的小弟弟。夏天的夜里，‘操’场上三三两两漫步着的情人和朋友全消散了，他们俩还在不知疲倦地谈着。

“老罗，你放心，我一定要说服妈妈和你一同去。我明白一个人应当怎样正确地安排他的生活。……”

“对！小许，我相信你会这样去做。……不知你怎么样？我要是一想到那火热的战斗生活，心里就恨不得一下子飞到塞外去——‘好男儿当马革裹尸还’。我想就是这个时候了。”

罗大方望望空旷寂寥的大‘操’场，高大的红楼像一扇巨大的屏风矗立在夜幕中，他的心头‘激’跃着昂奋的热情，忍不住用他的大手用力地握住了许宁的手。

许宁也被他这种***感染了。他凝视着罗大方那张宽阔而又异常慈祥的大脸，忽然觉得这个人是这样的高大、这样的雄伟，在黑夜中，他的浑身好像发着绚烂的光。……他想到他在南下***时孝陵卫中的一夜，想到他平时在学校里不知疲倦的工作情形，想到他对待自己舒适的资产阶级家庭生活视若敝屣的决然态度，尤其想到他对一个夺去自己爱人的人竟能视若兄弟毫不妒忌的宏大‘胸’怀，许宁此时的心里又是敬慕又是惭愧。他看着他，半天才‘激’动地小声说：“我要去说服妈妈——我感‘激’你，老罗。……”

“亲爱的朋友，咱们要是能够并肩战斗，那该是多么幸福呵！”

罗大方的这句话，说得这样自然、这样亲切，竟使得许宁长久地不能忘掉它。

和罗大方分别以后，许宁确实是在想尽了方法去说服妈妈，同时也想尽方法说服他自己。但是妈妈从年轻就守寡，只有他这一条“**”，想说服她允许儿子去打仗那是很困难的。所以，到察北参战的同学第二天就要动身了，可是他还没有最后决定去，还是不去。

傍晚，他走回家去看妈妈。

他的神情沮丧不安。最后一次——他必须再和母亲作最后一次的‘交’涉。

母亲正坐在小凳上懒懒地缝着袜底。一见儿子回来了，还没等他张嘴，她就捏着袜底诉起苦来。‘花’白的头发在头上轻轻颤动，捏着针线的手也在哆嗦：“孩子，你又来跟我商量走吗？唉，我这苦命的老婆子为什么还不死呀？——你三岁就死了爹，只留下你这么一条根。为了你，我才活在这人世上守着你整整二十三年。……屎一把‘尿’一把，好容易把你带大。现在，你要远远的走了？那不行！”许老太太的眼泪滴滴答答地流着，刚要拿衣襟擦擦，生怕许宁打断她的话，就又急忙说下来，“看你现在是个又高又大的小伙子，小的时候，你可多病多灾，妈为你一个月总有二十多夜不能睡觉。菩萨面前，磕了多少头，烧了多少香……那一回你病得快死了，眼看不成了，我也不愿再活了，吞了鸦片烟……”

许宁实在耐不住了，把手一挥，打断了母亲没完没了的唠叨：“妈，你这些话我听了总有百八十遍了。耳朵满满的，再也塞不进去啦。你为什么总说这些？我，我并没有忘掉你的好处。……妈，说实在的，现在咱们国家这么危急，我一个青年人怎么忍心这样待下去？……妈，我去参加不会有危险的。去的同学多极了，他们来信都说很好……”

许老太太急了，顾不得再擦眼泪，就抢过儿子的话：“孩子，你不用再说什么啦，反正我不能叫你去！……你……你如果真走……走，我，我就不活……活……”她突然扬起头盯着儿子哀伤地嚷道，“中国人多得很，哪就缺你一个人！”

说到这里，许宁看着没法再说下去了，就赌气跳起来奔向‘门’外。走出去两步，他又回过身来，看着还在啜泣的母亲悻悻地说：“妈，不用哭啦！我不去还不行吗？——哼，如果我一定去，你也没办法。真糟糕，为什么我总要同你商量呢？……”

他一个人跑到北海的土山上，徜徉了一个晚上。夏夜，带着热气的暖风吹着山上的松树，发出沙沙的令人烦躁的声响。

这里游人是稀少的，他茫然地望着繁密的星群缀在灰‘蒙’‘蒙’的仿佛带着雾气的天幕上。一个年轻的纤细的影子在他眼前闪动着——她现在在长白山上？还是在黑龙江的大森林里？……

崔秀‘玉’——他曾经努力想忘掉的‘女’孩子，这几天却是这般强烈地占据了他的心，使他惭愧，也使他痛苦。

她一定忘掉了我——忘掉了我这怯懦者。……他用力按住自己的太阳‘穴’，罗大方的声音同时在他耳边响起来：“亲爱的朋友，咱们要是能够并肩战斗，那该是多么幸福呵！”他感到燥热，把衣服扯开，双手抱住头，久久地坐在一块冰冷的石块上。

许宁的父亲是个小官吏，年轻时就死了。许宁的母亲守着寡，依靠丈夫留下的薄产，把儿子抚养到上了大学。许宁从小生活在小资产阶级的温暖、舒适的家庭里，母亲过多的抚爱软化了他的灵魂。因此，虽然他的外形看起来是健康、漂亮的，自从接近了***理论、接近了卢嘉川他们，他也热情地倾向了***，并且热情地参加过一些活动。但是一到紧要关头，一到真的要牺牲些什么而去开辟新的道路时，他就变成像一棵经不起巨风的美丽的小树，衰弱无力地颓倒下来。

当崔秀‘玉’为拯救她生长的故乡，拯救她的第二个祖国参加东北义勇军去的时候，她也曾希望她所爱的许宁和她一同去。但是许宁却想，还有两年大学就毕业了，而且母亲，还有——这是他心底的、没有和任何人说过的话：他不是东北人，比起江苏——他的故乡，东北那个地方是多么生疏而荒漠呵！再加上白莉苹的***，……结果崔秀‘玉’和其他勇敢的战士一同走了，剩下他留在大学校里，伴着母亲。后来白‘色’恐怖一严重，他甚至连许多活动也不敢参加了。这次察北抗日同盟军轰轰烈烈地和敌人战斗起来，他在卢嘉川和罗大方的鼓舞下，也曾为了赎回过去的错误，竭力动员母亲让他去参加，但是谈了几次，母亲都不许可，他自己就失去了反抗的力量。因此许多同学处在参军的热‘潮’中，他却痛苦着、犹豫着。终于，温暖、安逸的生活还是把他留住了。虽然他决定不去的时候，从北海小山上跑下来，双‘腿’不禁簌簌地颤抖，眼里满含着羞愧的泪珠。

为了躲避国民党的注意和***，参战同学是在西直‘门’外的清华园车站搭车北去的。许宁想送他们，但是因为害羞，他走到西直‘门’又返了回来。他在宿舍的‘床’上躺了一天，傍晚，因为记挂着母亲，他又无‘精’打采地走回家去。到家，掀开竹帘一看，母亲正跪在神像前，喃喃祷告着：“菩萨！大慈大悲的观世音！保佑、保佑我那孩子平平安安，不要离开——永远不要离开家。保佑他回心转意，像小时候一样时时刻刻不离开娘……”

许宁噗哧一声笑了。母亲吓了一跳。一回头看见儿子站在‘门’口，像天上掉下个宝贝来，她急忙站起身一把拉住儿子，狂喜地喃喃道：“孩子，孩子，你没有走哇？好！好！菩萨保佑，谢谢菩萨！”她又立刻转过身，跪倒在神像前，“大慈大悲的观世音！弟子吃斋念佛，谢你老人家保佑了我的儿子……”

许宁苦笑着说：“妈，你不要瞎捣鬼了。什么神！是我自己不去的……‘弄’点饭吃吧，我饿了。”

母亲受了儿子的奚落，还是很高兴。她忙给儿子‘弄’了几样好菜，一边做饭，一边还不住偷眼望望躺在‘床’上的儿子，生怕宝贝飞走了。

吃着饭，她忽然问儿子：“你那些走了的同学都没有家吗？”

“怎么没有！谁也不是石头缝里迸出来的。”

“那么，他们的妈妈就舍得叫他们走？……奇怪！”母亲端着饭碗停止了吃，双眼愁闷地望着儿子。

“谁全像你这样！”许宁愤慨地瞪着母亲，“她们都明白爱国的道理，都想做一个真正的母亲。……敌人打来了，什么儿子、家，还不是一齐完蛋！”

母亲不再出声，摇摇头叹口气，就去洗碗了。许宁吃过饭，看了一阵书，没有再理母亲就闷闷地睡了觉。睡到半夜，一阵唧唧喃喃的声音把他吵醒了。他侧耳细听，原来母亲又在神像前祷告着：“菩萨呀，大慈大悲的观世音！保佑——保佑那些去打东洋人的青年人全平安——平安无事，结结实实，早点回来。……菩萨呀，不要见怪！我，我，我实在舍不得儿子呀……”

许宁暗笑起来：“原来她也如此呀！”他刚想和妈妈打个招呼，猛然一阵‘激’烈的打‘门’声，把许宁和母亲全吓怔了。顷刻间，一大群军警照直闯进了他们的屋子。立时满屋全是凶狠狠的带着盒枪、大枪的宪兵和警察。母亲吓得紧拉住儿子的衣袖，许宁也愣愣地站在‘门’边。一个戴着礼帽的便衣胖子，问许宁：“你是许宁吗？”

“嗯。”许宁按捺住自己的惊慌，点点头。

母亲更加紧紧地拉住儿子的胳膊，吓昏了。

警察宪兵们开始‘乱’翻起来。翻箱倒柜地闹了半天，什么东西也没有翻到。一个宪兵向便衣胖子摇摇头，用眼睛在请示怎么办。便衣胖子‘露’着金牙，冷笑一声：“没有吗？我来翻！”

那个家伙刚在‘抽’屉里翻了一下，立刻翻出了一本《北方红旗》［当时北方党组织的刊物——原注］，高兴地大喊道：“这不是吗？确确实实的***分子！”

为了捉到一个***党员可以得到五百块钱的赏金，特务们卑劣地用自己带来的文件安了赃。

“有证据，***真正的***党！”特务们恬不知耻地又喊了一声。

“带走！带走！”

母亲看见带枪的家伙捉住儿子的胳膊要带他走，她撕裂心肺样地哭着、嚎着，扯住儿子的胳膊不放他走：“为什么带他走？……他，他犯了什么罪呀？”母亲把头向特务身上撞击着，好像疯子一般拚着命。正在这纷‘乱’紧张的一霎间，一个念头冷酷地钻入许宁的脑子里：“今天、如果今天坚决地和他们一起走了，还会有这样的事吗？……”

恼恨自己怯懦的感情，使许宁勇敢起来，在母亲和宪兵互相争夺他的纠缠中，他猛然用力挣脱了母亲的手臂，并且向母亲厉声喊道：“妈妈，放手！我和你都应当懊悔的！”

不管母亲的悲哭，他昂然地立在地上，由宪兵给他带上了沉重的手铐。